IT-architectuur, dat is samen bouwen aan een bedrijf

Je moet geen IT-architect zijn om het te worden. Via een opleidingsplan zet Koen de stap van software engineer naar Application IT Architect. Zijn collega Wim wordt ook als talent opgemerkt en groeit door van system engineer naar IT Infrastructure Architect. Zij vertellen over hun groeitraject, het bewaken van de referentie-architectuur en de kracht van een grote community IT-architecten, waarbinnen zij kennis delen over nieuwe technologieën zoals blockchain, containerisation, ICS-security, …

Koen: Ik ben als software-engineer gestart. Via een intern opleidingsplan ben ik doorgegroeid tot Application IT Architect. Ik sta nu dichter bij het beleid en kan conceptueler werken en mijn analytische kwaliteiten inzetten. Je vertaalt als architect namelijk een behoefte vanuit business naar een optimaal werkend IT-concept. Bovendien werk je op verschillende projecten tegelijk, wat voor veel variatie zorgt. 

Wim: Ik was vroeger system engineer. Mijn leidinggevende had opgemerkt dat ik goed overweg kan met grotere projecten die een helikopterview vereisen. En dat klopt. Ik krijg veel energie van complexere projecten. Het was hem ook opgevallen dat ik goed naar de verschillende stakeholders luister en begrijp wat er tussen de lijnen wordt gezegd. Colruyt Group IT heeft me daarop een loopbaanpad voorgesteld naar mijn huidige job als IT Infrastructure Architect.

Wim: Een van de vaardigheden die je moet beheersen, is de kennis van de referentie-architectuur. Het is de basis om efficiënt samen te werken. De vier types IT-architecten maken daar gebruik van. Naast Application- en Infrastructure-, dus ook de Data- en de Security-architecten. Door architectuurstandaarden te hanteren binnen de groep, faciliteren we interactie tussen onze vele complexe IT-toepassingen. Het is de goede methode om alle puzzelstukjes mooi op hun plaats te laten vallen, niet alleen vandaag, maar ook morgen.

Koen: Om uiteindelijk een design te toetsen aan de vastgelegde referentiearchitectuur, heeft Colruyt Group IT de TRB opgericht. De ‘Technical Review Board’ is een interne commissie waarin elke IT-architectuurdiscipline is vertegenwoordigd. Ze wordt voorgezeten door een Enterprise IT Architect. Ik ben er coördinator. Wanneer een ontwerp afwijkt van de standaard, is een Risk Assessment essentieel. Bijvoorbeeld wanneer we New Technologies voorstellen. Voor een project waar security vitaal is, leggen we standaardvragen voor aan de technologieleverancier. Zij gaan over Security, Legal, Privacy, SLA’s en Integration Capabilities. Op basis van de antwoorden identificeren we dan de mogelijke risico’s met onze New Technology Assessment Tool. Van daaruit stellen we maatregelen voor om de security verder te verhogen.

Koen: In onze kantoren werken de architecten per locatie op dezelfde vloer. Dat maakt het makkelijker om bij een collega-architect te rade te gaan of om een collega advies te geven. Kennisdeling is bovendien belangrijk binnen onze IT-architectencommunity. Bij Colruyt Group IT zijn we vandaag met zo’n 80 IT-architecten, die elke zes weken allemaal samenkomen. In coronatijden weliswaar virtueel, maar dat zou voor een IT’er geen probleem mogen zijn. Naast de voorstelling van nieuwe collega’s, zijn deze bijeenkomsten een platform om kennis uit te wisselen over nieuwe technologieën, zoals OAuth 2, blockchain, containerisation, enzovoort. In een beurtrol beheren drie IT-architecten het programma van de dag. De combinatie van kennisdeling en communitybuilding maken er niet te missen netwerkevents van.