Pourquoi Colruyt Group investit dans la production alimentaire et l’agriculture belges
« Plus que jamais, l’alimentation locale est le meilleur choix »
Cet article est paru le 21/9/2026 dans le Trends-Tendances et Le Vif/L'Express.
Seul distributeur 100 % belge, Colruyt Group produit et transforme toute une gamme de produits alimentaires : du pain, de la viande, du fromage, des salades à tartiner et du café, jusqu’aux moules et au vin. « Nous investissons dans la collaboration locale et le savoir-faire, renforçant ainsi l’écosystème de la chaîne alimentaire », explique Gunther Uyttenhove, directeur Food Production. Fort d'un réseau de 6 000 agriculteurs partenaires en Belgique, le groupe démontre que prix bas, ancrage local et durabilité sont parfaitement compatibles.
Le savoir-faire et l’emploi en Belgique
Colruyt Group fabrique ou transforme 30% des produits de marque propre en interne grâce aux 1 300 collaborateurs répartis sur 10 sites belges. « Cela fait partie de notre ADN : en produisant nous-mêmes notre viande, notre fromage et notre pain, nous investissons dans le circuit court tout en préservant le savoir-faire et l’emploi dans notre pays », souligne Gunther Uyttenhove. « Nous opérons selon une logique d'intégration verticale : nos processus sont alignés de la matière première au rayon. Cette approche nous permet d’optimiser nos coûts et de continuer à offrir des produits abordables à nos clients, au prix le plus bas garanti dans nos magasins Colruyt. »
Partenaire plutôt que concurrent
Voir un distributeur produire ses propres denrées pourrait être perçu comme une concurrence directe pour les entreprises agroalimentaires locales. Pourtant, selon Gunther Uyttenhove, la réalité est tout autre : « Nous ne cherchons absolument pas à tout faire nous-mêmes. Nous collaborons au maximum avec un vaste réseau de fournisseurs et d’agriculteurs belges, et nous orientons nos investissements là où nous pouvons créer de la valeur ajoutée. Par exemple, nous achetons nos fromages en bloc avant de les découper et de les emballer nous-mêmes. Pour la viande, notre activité de découpe et de transformation s’inscrit directement dans le prolongement des élevages et abattoirs sélectionnés. »
Nous ne cherchons absolument pas à tout faire nous-mêmes. Nous collaborons avec un vaste réseau de fournisseurs et d’agriculteurs belges.
Côté boulangerie, le groupe exploite ses propres sites de production. « Chaque jour, nous cuisons du pain frais pour livrer directement nos magasins et développons des pains d'exception, notamment pour les enseignes Cru. Pour ce faire, nous travaillons en étroite collaboration avec des meuneries et fournisseurs d'ingrédients, afin de valoriser au maximum les céréales belges. »
Le groupe de distribution possède également ses propres terres agricoles, dont une partie est consacrée à l’expérimentation. En concertation avec des exploitants locaux, il y étudie notamment l'agriculture régénérative, la culture de blé panifiable à plus grande échelle et expérimente des cultures innovantes adaptées au climat belge d'aujourd'hui mais aussi de demain. « Nos propres terres nous permettent d'assumer plus facilement le risque financier lié à cette recherche, qu'il s'agisse de céréales ou de variétés spécifiques de haricots et de pois. Cela permet aux agriculteurs de développer de nouvelles compétences en combinant cultures ancestrales et innovantes. Au final, nous pouvons ainsi proposer un produit de qualité au consommateur tout en façonnant l'alimentation de demain, ici en Belgique. »
Cet engagement nous apporte la stabilité nécessaire pour investir davantage dans le bien-être animal.
Une vision agricole à long terme
La collaboration avec le monde agricole est fondamentale dans la stratégie de Colruyt Group en matière d'alimentation locale et de transition durable. Le distributeur collabore avec plus de 6 000 agriculteurs belges, dont 600 dans le cadre de partenariats renforcés à long terme, parfois structurés en coopératives. « Nos partenariats reposent sur des engagements clairs en matière de volumes et de prix, toujours dans une perspective pérenne. Nous rémunérons les producteurs au prix du marché tout en apportant un soutien renforcé aux coopératives. Nous considérons qu'il est de notre devoir de préserver et renforcer l'agriculture locale. Plus que jamais, l’alimentation locale constitue le meilleur choix », affirme le directeur Food Production.
Illustration concrète avec la coopérative Be-Avicop, qui réunit une vingtaine d'éleveurs de volailles. Ceux-ci élèvent pour le groupe des poulets belges répondant aux critères du Better Chicken Commitment, un référentiel axé sur le bien-être animal. Sa présidente, Delphine Ladouce, explique : « Nous avons sélectionné une race à croissance plus lente. Nos poussins naissent et grandissent dans le même bâtiment, à la lumière naturelle. Ils disposent de davantage d’espace et bénéficient de modules d'enrichissement. Moins stressés, ils sont beaucoup moins sujets aux maladies. Dès lors, l'utilisation d'antibiotiques est devenue anecdotique. »
Colruyt Group promeut activement cette filière avicole belge, en dépit de la sensibilité tarifaire des consommateurs. « Ce partenariat nous satisfait pleinement. Le marché de la volaille traditionnelle subit une forte volatilité des prix. Un engagement à long terme nous apporte la stabilité financière nécessaire pour investir davantage dans le bien-être animal. En tant qu'éleveurs, nous retrouvons la fierté de notre métier », insiste Delphine Ladouce. Le résultat donne un poulet légèrement plus cher, mais de qualité supérieure et meilleur pour la santé. En parallèle, le distributeur valorise chaque découpe de la volaille dans ses propres unités de transformation, maximisant ainsi la création de valeur globale.
Concilier prix, qualité et durabilité
L'enjeu pour Colruyt Group réside dans sa capacité à conjuguer ses ambitions environnementales et qualitatives avec le maintien d'un panier d'achat accessible. Selon Gunther Uyttenhove, la maîtrise d'une partie de la production joue un rôle clé pour atteindre cet équilibre : « Notre expertise agroalimentaire s'est construite au fil des décennies. Certaines activités, comme la torréfaction du café, remontent même à 1928. Nous produisons avec une rigueur de gestion stricte : à proximité de nos centres logistiques, en optimisant l'usage de nos équipements et sans supporter de dépenses marketing ou commerciales, propres aux grandes marques. De plus, nos jinvestissments historiques dans le solaire, l'éolien et la récupération d'eau d'eau nous procurent aujourd'hui un avantage concurrentiel tangible. »
Cet esprit d'entreprise nourrit également l'innovation. « Le domaine viticole Lez-Envies, situé dans le Hainaut, est né de la conviction que nous pouvions élaborer un grand vin belge à notre image : un produit distinctif et qualitatif issu de cépages biologiques plus résistants aux maladies », illustre le dirigeant. « Nous avons également investi dans notre propre ferme au large de Nieuport afin de développer une production locale de moules belges sous la marque Bel'Mer. Nous y prévoyons une récolte supérieure à 100 tonnes de moules belges cette année. Elles sont commercialisées dans une sélection de magasins Colruyt, OKay et Spar, et nous travaillons avec un mareyeur local pour approvisionner le secteur CHR. Dès l'année prochaine, le dessablage et le conditionnement s'effectueront directement sur place, un atout de plus pour l'ancrage territorial et l'emploi. »
Perspectives d'avenir
À l'avenir, Gunther Uyttenhove entend orienter davantage l'outil de production de Colruyt Group vers la santé : des produits de qualité, naturels, moins transformés, mais gourmands et pratiques au quotidien. « Je pense à des bases de repas simples comme des céréales précuites ou des légumes grillés, des snacks naturels riches en protéines, de la viande enrichie en protéines végétales ou encore des légumineuses prêtes à l'emploi. Nous continuerons à saisir chaque opportunité de rapprocher producteur et consommateurs en nous appuyant sur des partenaires locaux », conclut le directeur Food Production.
Photographie : Laura Vleugels.
En collaboration avec Roularta Brand Studio.
En savoir plus sur les ambitions de Colruyt Group
En plus d’être un distributeur alimentaire, Colruyt Group souhaite devenir un véritable partenaire en matière de santé. Le CEO Stefan Goethaert et Lisa Colruyt, responsable santé, expliquent pourquoi et comment.
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