Vers une offre toujours plus belge dans nos magasins
Interview avec Gunther Uyttenhove
« Cultivons ici ce qui est bon. » Avec ce slogan, Colruyt Group met en lumière l’origine locale de ses produits dans toutes ses enseignes. En tant que groupe de distribution belge, Colruyt Group souhaite proposer autant de produits locaux que possible, qu’ils proviennent de fournisseurs belges ou de sa propre production. Gunther Uyttenhove, directeur Farming et Fine Food, nous explique ce choix stratégique.
Pourquoi accordons-nous tant d’importance aux produits locaux ?
Gunther : « D’abord, parce que nous restons à ce jour le seul distributeur belge – une singularité dont nous sommes fiers, tout comme du savoir-faire que l’agriculture belge a à offrir. Il ne s’agit pas seulement de conserver cet acquis, mais de le faire fructifier. Nous entendons pleinement assumer notre responsabilité sociétale et œuvrer, aux côtés de nos partenaires, pour garantir la pérennité de l’agriculture belge dans les 30 à 40 prochaines années.
Cette stratégie me semble bénéfique pour toutes les parties. Elle soutient non seulement l’agriculture belge, mais engendre aussi de nombreux autres avantages. Je pense d’abord à l’environnement : un circuit plus court, c’est moins de transport, donc moins de pollution. En tant que distributeur, nous y trouvons aussi notre compte. Les circuits courts ou la production maison nous permettent de gagner en efficacité – c’est dans notre ADN. Nous pouvons également lancer des projets d’innovation beaucoup plus facilement. Et enfin, il y a le client, qui peut acheter localement en toute tranquillité, avec la garantie de produits d’une fraîcheur optimale. »
Autrement dit, tout commence par un approvisionnement aussi belge que possible.
Gunther : « Tout à fait. Chaque fois que l’offre locale le permet, nous nous approvisionnons en Belgique. Nous proposons dans nos rayons des produits provenant de près de 6 000 exploitations agricoles belges. Ce n’est que lorsque l’approvisionnement belge n’est pas suffisant pour répondre à la demande de nos clients que nous nous tournons vers l’étranger. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : nous faisons mieux que les autres distributeurs en Belgique. »
Il nous arrive d’approfondir la relation avec certains fournisseurs jusqu’à en faire de vrais partenaires. Pourquoi ?
Gunther : « Les raisons en sont multiples. Je suis convaincu de la valeur que représentent ces partenariats, car ils offrent une perspective à long terme. L’agriculture est sensible aux conditions météorologiques, qui deviennent de plus en plus extrêmes. En répartissant les risques et en offrant un marché fixe, nous apportons aux agriculteurs une forme de sécurité. Ainsi, ils peuvent investir dans de nouvelles cultures et des techniques durables, dont les effets ne sont pas immédiatement visibles, mais les dont bénéfices, eux, se manifesteront sur le long terme. L’agriculture doit se tourner davantage vers l’avenir. »
« Ces partenariats étroits nous permettent en outre de réagir rapidement aux évolutions des besoins des clients et du contexte social. Ils offrent également un terrain fertile pour collaborer activement à l’atteinte d’objectifs communs en matière de durabilité. Nous lançons des initiatives, par exemple autour de la gestion durable de l’eau, des émissions de gaz à effet de serre, de la biodiversité et de la qualité des sols. Pensez à notre projet autour de la culture du carbone. »
En répartissant les risques et en offrant un marché fixe, nous apportons aux agriculteurs une forme de sécurité.
Auriez-vous un exemple concret d’un partenariat de ce type ?
Gunther : « Nous en comptons environ 600, mais ce qui me vient spontanément à l’esprit, c’est notre collaboration en filière avec des producteurs de pommes belges pour nos variétés exclusives de pommes, la Coryphée et la Magic Star. Ensemble, nous avons recherché des variétés qui allient goût et texture exceptionnels, longue conservation et bonne résistance aux moisissures comme aux conditions météorologiques instables. Grâce à ce partenariat, nous sommes aujourd’hui en mesure de proposer des pommes belges toute l’année. Autre avantage : les fruits arrivent très rapidement en magasin après la récolte, sans passer par une vente aux enchères, ce qui garantit une fraîcheur optimale. Bref, que du positif. Et tout cela a été rendu possible grâce à la conclusion d’accords transparents entre les parties. Les producteurs nous livrent exclusivement, nous garantissons l’achat. »
L’achat de nos propres terres agricoles ne va-t-il pas à l’encontre de la collaboration avec les agriculteurs belges ?
Gunther : « Il y a beaucoup de malentendus à ce sujet. Nous avons effectivement acquis des terres agricoles à Ath, Saint-Trond et Alveringem, pour un total d’environ 700 ha. Et nous y menons bel et bien des activités agricoles, ce qui garantit que ces sols restent affectés à la culture. Une partie des produits que nous y cultivons est destinée à nos propres magasins. Certains terrains sont exploités par des agriculteurs indépendants sous contrats à durée indéterminée. D’autres terres sont mises à la disposition de jeunes agriculteurs par l’intermédiaire de contrats saisonniers. Les terres sont également exploitées pour l’innovation, l’agriculture durable, la nature, la biodiversité et la verdurisation. Mais une chose est certaine : Colruyt Group ne veut pas de monopole sur les terres agricoles. »
Il est vrai que Colruyt Group opte de plus en plus pour un modèle d’intégration verticale, en assumant directement certaines étapes de la chaîne, comme la culture ou l’élevage.
Gunther : « En effet, cette démarche s’inscrit pleinement dans notre volonté de proposer un maximum de produits belges à nos clients. Nous privilégions des matières premières locales, que nous transformons nous-mêmes au sein de notre département Fine Food. Aujourd’hui, nous assurons nous-mêmes la transformation de 30% de notre assortiment alimentaire en marques propres, qu’il s’agisse de viande, de fromage ou de pain. Le savoir-faire – et l’emploi, soit dit en passant – reste ainsi entièrement en Belgique. Cette approche nous permet également de renforcer notre rentabilité, de progresser en matière de durabilité et de stimuler l’innovation. Elle nous offre aussi un contrôle total sur la qualité, le processus de transformation, la traçabilité et les prix. »
Cette approche nous offre aussi un contrôle total sur la qualité, le processus de transformation, la traçabilité et les prix.
« Et pour ce qui est de notre propre production, je suis convaincu que c’est ainsi que nous pourrons vraiment nous démarquer sur le marché belge. Offrir des moules issues de la culture suspendue, 100% belges, provenant de notre propre ferme marine en mer du Nord : c’est une fierté immense ! Tout le savoir-faire que nous développons ici, en Belgique, est un atout précieux. »
« Nos vignobles en sont un autre bel exemple. Grâce à notre département Farming, nous cultivons nos propres raisins, réalisons nous-mêmes la vinification et la mise en bouteille, puis commercialisons nos bouteilles en magasin. Nous aurons bientôt la chaîne complète entre nos mains. »
« Je tiens encore à souligner que nous voulons inspirer et montrer la voie. Grâce à l’expertise que nous développons, nous souhaitons encourager la communauté agricole locale à s’engager avec nous dans ces initiatives. Il reste encore beaucoup à accomplir en matière de durabilité, d’innovation et de développement de produits. Mais Colruyt Group est prêt à ouvrir la marche. »
Initiatives liées à ce thème
Nous poursuivons l’ancrage belge de nos produits agroalimentaires et contribuons ainsi à une agriculture belge plus durable.
En faisant ce choix, Colruyt, Bio-Planet et OKay soutiennent les agriculteurs belges et limitent l’importation.
Sur nos propres sites de production alimentaire, nous développons, produisons et emballons les produits de marques propres pour nos enseignes. Toujours avec la passion de notre métier.